DESTRUCCIÓN. La Universidad de Maryland y Global Forest Watch (GFW) presentaron su informe anual. En 2024, el bosque primario tropical desapareció a un ritmo de 18 canchas de fútbol por minuto.
Bolivia ocupa un triste segundo lugar. En 2024 aumentó en un 200% la pérdida de bosque primario, luego de un año récord de pérdida de cobertura arbórea en 2023. El país quedó detrás solamente de Brasil, en pérdida de bosque primario tropical, superando a la República Democrática del Congo, y esto a pesar de tener solo el 40% de su área forestal.
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El informe señala que la mayoría de los incendios en las selvas tropicales del país se inician para despejar tierras y permitir la agricultura industrial, especialmente la ganadería ( que se cree es responsable del 57% de la deforestación en Bolivia) y monocultivos como la soja, la caña de azúcar, el maíz y el sorgo.
Si bien el fuego puede ser una herramienta tradicional para la gestión del territorio, las condiciones cada vez más cálidas y secas han convertido muchas de estas quemas en incendios descontrolados, lo que resulta en temporadas de incendios más largas y destructivas.
Además, en 2024 Bolivia experimentó una de las sequías más severas; las estadísticas gubernamentales muestran que casi el 12% del país se quemó , incluyendo extensas áreas de bosque. Sin sistemas de alerta temprana ni recursos adecuados para combatir incendios, las comunidades rurales sufrieron lo peor de las llamas, mientras que los residentes urbanos sufrieron el humo de los incendios forestales.
Los puntos calientes de pérdida de bosque primario en Bolivia 2002-2024 muestran la expansión de los frentes de pérdida forestal en todo el país
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Las políticas gubernamentales que priorizan la prevención y respuesta a incendios y, en cambio, apoyan la expansión de la agroindustria también contribuyeron a los incendios. A principios de 2024, el gobierno levantó las cuotas de exportación de soja y carne de res, impulsando así la expansión agrícola. Y no se prevé una desaceleración del desarrollo agrícola: tras la temporada de incendios de 2024, el gobierno eliminó todos los impuestos a la importación de agroquímicos y maquinaria e introdujo una moratoria de préstamos de dos a cinco años para las personas y empresas afectadas por incendios forestales.
Hubo un punto positivo: Charagua Iyambae, un territorio indígena recién establecido en el sur de Bolivia, logró controlar los incendios. Sus inversiones en sistemas de alerta temprana y la aplicación de políticas de uso del suelo ayudaron a prevenir la propagación de los incendios forestales por segundo año consecutivo, una hazaña notable.
El área protegida Charagua Iyambae de Bolivia mantuvo a raya los incendios en 2024, un testimonio de las inversiones en prevención de incendios lideradas por indígenas.
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- El bioma amazónico experimentó la mayor pérdida desde el máximo histórico de 2016, con un aumento del 110 % entre 2023 y 2024. El 60 % de esta pérdida se debió a los incendios. La expansión agrícola es un factor clave, y se ha determinado que la gran mayoría de la deforestación reciente es ilegal.
- El Pantanal , el humedal tropical de Brasil, registró el mayor porcentaje de pérdida de cobertura arbórea de cualquier bioma, con una pérdida del 1,6 % (más del doble del 0,83 % de todo Brasil). El 57 % se debió a incendios. Las investigaciones muestran que los incendios en el Pantanal son ahora un 40 % más intensos de lo que habrían sido sin el cambio climático .
- La pérdida de cobertura arbórea disminuyó en otros biomas, con la excepción del bosque atlántico. En las sabanas del Cerrado brasileño , la pérdida total de cobertura arbórea disminuyó un 14 % entre 2023 y 2024, aunque esta cifra se encuentra dentro de las fluctuaciones anuales normales.
Si bien la pérdida de bosque primario alcanzó niveles bajos en 2023, cuando el recién elegido presidente Luiz Inácio Lula da Silva introdujo políticas proambientales —incluida la revocación de medidas antiambientales , el reconocimiento de nuevos territorios indígenas y el fortalecimiento de las medidas de aplicación de la ley— , este progreso se ve amenazado por la expansión de la agricultura.
Las políticas de conservación y su aplicación son fundamentales, así como una mayor inversión en programas nacionales de prevención de incendios como Prevfogo , que capacita a las comunidades locales para responder a los incendios y practicar una gestión sostenible de la tierra sin incendios.
Muchos otros países de América Latina también experimentaron grandes picos de pérdida de cobertura arbórea debido a incendios en 2024, impulsados por la sequía generalizada en la región . Los incendios causaron al menos el 60% de la pérdida de bosque primario en Belice, Guatemala, Guyana y México. Estos incendios tuvieron efectos devastadores en las comunidades locales, incluyendo una calidad del aire peligrosa y la pérdida de vidas y hogares. El aumento de la pérdida de bosque primario en México y Nicaragua, impulsado en parte por los incendios, los posicionó entre los 10 países con mayor pérdida de bosque primario tropical en 2024.
La expansión agrícola también provocó la pérdida de bosque primario en toda la región.
Los puntos críticos muestran áreas en América Latina que fueron afectadas por incendios en 2024
